ENTRE LUCES Y SOMBRAS

Hoy en día es fácil congelar en las casas gracias a los congeladores. Sin embargo la ligereza con que se manipulan los alimentos ha dado lugar a más de una intoxicación alimentaria.

Es importante tener en cuenta la duración del alimento congelado dependiendo de la categoría que tenga el frigorífico, de las estrellas de congelación, estas indican la temperatura que puede alcanzar el congelador en su interior. Los de una estrella mantienen en el departamento evaporador, que es donde se fabrican los cubitos de hielo, se alcanzan 6 grados bajo cero; los de dos estrellas llegan a 12 grados bajo cero; y los de tres estrellas congelan hasta los 18 grados bajo cero.

El proceso del frío, conservación,  congelación y descongelacion de los alimentos varía de unos nutrientes a otros.

Congelación:

Carnes: Antes de congelar conviene dehuesar y quitar la grasa de la mayoría de las carnes. También se recomienda trocearla y formar paquetes con la cantidad justa que se va a consumir y poner la fecha de congelación. También es conveniente hacer paquetes planos para que penetre más rápidamente el frío. Una vez terminado el proceso, el alimento conservará sus propiedades durante unos meses.

La carne de vacuno es la más duradera (un año), mientras que las salchichas y la carne picada sólo aguantan dos meses.

Pescados y mariscos: Los pescados enteros primero hay que limpiarlosde tripas y agallas, descamarlos, quitarles la cabeza y meterlos en bolsas o recuipientes de plástico, cerrándolos muy bien. Si se van a preparar en filites hay que quitarles la piel, trocearlos. El pescado blanco se puede conservar hasta seis meses, el azul solo tres meses.

Los mariscos, sobre todo los grandes, como la langosta o el bogabante, se pueden congelar en crudo, pero se se conservan mucho mejor, si se realiza el `proceso después de haberlos cocido con abundante agua, sazonados y con hierbas aromáticas.

Hortalizas: Todas son aptas para congelar, pero algunas de ellas pierden parte de su textura. Las habas por ejemplo, se mantienen bien congeladas, pero se encallan un poco al cocer. Los pepinos, tomates enteros, pimientos, lechugas, escarolas, berros y hortalizas para ensaladas pierden su textura y aroma al congelarlos. Además la mayoría de las hortalizas requieren un tratamiento previo -escaldado- que consiste en una cocción muy breve. Resisten congeladas sin cambiar sus propiedades un año.

Fruta: Algunas frutas como las fresas, las uvas o las cerezas se pueden congelar enteras, cubiertas de azúcar.

Otras, como los albaricoques o las ciruelas necesitan ser dehuesadas y cubiertas de almíbar. La fruta debe estar en su punto justo de maduración para que la congelación sea perfecta. De esta manera se conservan durante unos 8 meses.

Artículos de pastelería: se pueden congelar separadamente la pasta y los elementos de la guarnición o bien las tartas ya terminadas. Es importante no congelar nunca un alimento que todavía esté caliente.

Platos preparados: Se puede congelar cualquier guiso, pero es mejor que las salsas y jugos no tengan demasiadas harinas o patatas. Los productos picados y rellenos son los más delicados porque son más susceptibles de favorecer el desarrollo de microorganismos. Las sopas y las salsas se pueden conservar hasta un máximo de 4 meses, mientras que los guisos solo resisten tres meses.

Envasado:

Es importante los aparatos que sellan las bolsas al vacio para que no tengan aire.

Descongelación:

 No se debe descongelar nunca al sol , ni encima de un radiador, ni volver a congelar un producto después de haberlo descongelado.

Es importante mantener la cadena de frío cuando se compra un producto congelado utilizando las bolsas isotérmicas, procurar cogerlo al final de la compra y al llegar a casa meterlo rápidamente al congelador, en caso de que se haya descongelado es conveniente utilizarlo, no volver a congelar como he mencionado anteriormente.

Estas precauciones también se deben tener con los productos de frigorífico.